保定铁球的起源
保定铁球，直径一般4～5厘米，球体明光锃亮，球内有球，并装有音板，两个为一副，声音有高有低，名曰“一公一母”。将双球置于手中，五指拨动，使之正转或逆转，发出一高一低的音响，轻柔悦耳。
保定铁球，历史悠久。最初只作为一种玩赏或护身器械在民间流传。明朝出现了专门制作铁球的烘炉。铁球的流行，引起宫廷的注意，开始向民间索取贡品，身怀绝技的铁匠艺人被召进宫内，专门制作铁球，以供皇室贵族、达官显贵们赏玩。
保定铁球原为实心球，清代，有个宫廷铁匠为了排除玩铁球时的寂寞，将音乐引入到造铁球中来，把实心球改制成带有音响的空心铁球。这位工匠告老还乡，在保定南郊西马池村落户，仍以制铁球为生。起初是自产自销，后来委托鼓楼南乾石桥商店代售。这位工匠为保持产品名誉和专利，严守秘方，自己生产，不收徒弟，只传子不传女，以防止将这一技术传人外姓人之手。其末代传人只生一女，且聪明伶俐，出于好奇，要求向父亲学习制球手艺。父亲严守祖上规矩，不肯传授。女儿并不灰心，经常深夜在窗外舔纸偷学技巧。老匠人去世后，姑娘出嫁，另起门户，制造起铁球来。到清末，保定甘石桥已有几户制作铁球，人们购买铁球，不仅作为健身器械，还把它作为新鲜礼品，孝敬父母或馈赠亲友。
保定铁球闻名遐迩。1937年泸沟桥事变爆发后，日军攻占保定，铁球艺人被环境所迫停止了生产。1955年，保定的机铁生产合作社首先恢复铁球生产。1966年“文化大革命”开始，铁球被视为“四旧”，生产再次中断。
1975年10月，原国民党河北省主席商震从日本回国探亲来到保定，希望得到一副铁球。因当时没有生产单位，负责接待的人通过各种途径，在一位曾生产过铁球的老工人家中找到一副铁球，经过修理抛光，赠送给了商震，引起了当地政府的重视。1979年，定州开始研制生产。1981年，保定市农具厂(后改为铁球厂)也恢复铁球生产，两个厂的铁球用不锈钢制作，分别冠名莲池牌和寿星牌。对外称健身球。
经临床实验证明，玩健身球可以疏通经络，强筋健骨、调和气血，还可以防治手麻手抖，指、腕筋骨炎症、高血压、半身不遂等慢性疾病。相传乾隆皇帝活了88岁，著名画家齐白石长寿98岁，他们之所以高寿，都得益于常练健身球。
1984年，保定市成立健身球协会，专门研究健身球传统技法，先后整理出“双球旋转”，“多球旋转”，“空中抛接”、“多人对接”、“上下滚动”等多种运动技巧。1985年，保定市举行了首届铁球表演评比大会，随后组建了铁球技术表演队。多次应邀到北京和全国各地进行表演和技术辅导，把具有悠久历史的保定铁球运动介绍给各地老年人和外国人士，为保定健身球运动的推广普及开辟了新路。
保定健身球蜚声海外，远销美国、日本、新加坡、波兰、澳大利亚、菲律宾等几十个国家和地区。美国贸易联合公司主席原康德市市长皮乐斯先生经人推荐，每天用健身球锻练身体半小时，并用录音、录像宣传健身球的益处。1982年，他亲自到保定定购了6000对健身球。同年4月，美国报刊发表了健身球的照片和文章。6月，香港《大公报》登载健身球的新闻报道，题为“大如鸡卵，金属制成，保定健身球造福于美国患者”。香港商人吕高敏在香港开办了健身球业务，向全世界推销。1984年4月27日，国家领导人在人民大会堂宴会厅，把两副健身球送给美国总统里根夫妇。里根总统高兴地表示，一定要抽出时间练这个新的体育项目。 功能：按照我国中医经络理论“十指连心”。经络把手指与脑神经、五脏六腑联系起来，通过五指拨动铁球，球体对手指手掌各个穴位的刺激，必须使气血津液保持通畅状态。它能疏通经络，调和气备，舒劲健骨，精神活血，防治高血压及各种慢性疾病。久经锻炼还可以健脑增智，加强记忆，消除疲劳，提神消忧，大有延年益寿之功能。
使用方法：在锻炼时，将两球托于掌中，靠五指顺序曲申使两球互相盘旋，旋转方向有顺、逆之分，使手的全部关节都处于运动之中。随着手指的曲申、展收，前臂肌肉都能有节奏地收缩和放松。初练时可选小型号，待练熟后，逐步选购较大型号。两手科交替锻炼，也可三、四球同时旋转玩出几种花样。
1、通过指掌运动，健身球可以使手指、手掌、手腕弯曲伸展灵活，促进指、腕、肘等上肢肌肉的运动，可防止和纠正老人退行性病变所致的上肢麻木无力、颤抖、握力减退等症状。
2、健身球刺激手掌第二、第三掌骨，有利于调节中枢神经的功能，达到镇静怡神、健脑益智的功效，从而增进自身脏腑的生理功能，发挥“动则不衰”的生理效应。
3、手部运动对大脑有益，这已是不争的事实。玩健身球的时候，可以使人的思想集中于手上，排除各类杂念，消除紧张状态，使大脑得到放松。戏玩健身球时，球体规则旋转发出柔和的音响，尤如悦耳动听的“乐曲”，这无疑将会使大脑神经的兴奋与抑制得以适度平衡，张弛相宜。而且手部的运动能使脑部的供血更加充足，因此，常玩健身球能有效保健大脑，减缓脑部的老化速度，还能避免老年痴呆症的发生。
玩健身球要有耐心、信心，做到持之以恒，并尽可能地与散步、练气功、打太极拳等传统健身项目交替进行，以增强健身效果。
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